Случай за убийство в Пенсилвания беше охладен в продължение на години, докато полицията не започна да задава въпроси за собствените си

Той се опитваше почти година да говори с бившия началник на полицията.

Сержант Майк Слотър, полицейски детектив в предградията на Филаделфия, искаше да интервюира пенсионирания шеф Томас Милс за неразкрито убийство отпреди десетилетия. Детективът каза, че многократно е ходил в дома на Милс и е молил посредници да помогнат за организирането на среща. Но Милс отказа, каза той.

Най-накрая, през декември 2015 г. бившият шеф се съгласи на записано интервю и след около час Слотър каза, че си е тръгнал зашеметен от казаното от Милс : Докато все още е бил детектив в началото на 1990-те, бившият началник е бил инструктиран да „стои настрана“ от евентуален заподозрян за неразкритото убийство поради статута на мъжа в полицейското управление на град Бристол. Той беше поверителен информатор. Неговият манипулатор беше детектив по наркотици.

За повече информация по случая, включете „Justice for Joy“ на „Dateline at 9 ET/8 CT tonight.

Този заподозрян, Робърт Аткинс, на 58 години, в крайна сметка беше обвинен, осъден и - по-рано тази година - осъден на доживотен затвор за убийството на Джой Хибс от 19 април 1991 г. Но разкритието, че властите уж са "закриляли" Аткинс , както каза Слотър, остави детектива объркан – и семейството на Хибс бесно.

„Защо човек, който може да е заподозрян в убийството, ще бъде защитен само заради ролята си на информатор за наркотици за нашето полицейско управление — това няма смисъл в каквато и да е ченгеджийска математика“, каза Слотър пред „Dateline“ в ексклузивно интервю. 

„Ще кажа това до последния си дъх ”, добави той. „Никога не продаваш заподозрян в убийство като информатор за наркотици.”

За сина на Хибс, Дейвид Хибс, имаше само едно обяснение за това как е бил воден случаят.

„Те се обърнаха на другата страна и покриха това“, каза той пред „Dateline“.

Милс почина през 2017 г. Съобщенията, оставени на телефонните номера, посочени като негови роднини, не са върнати. Друг детектив по наркотиците, идентифициран в документите за обвинение на Аткинс като негов ръководител, почина през 2018 г.

По време на процеса срещу Аткинс друг служител, който първоначално е работил по случая – главният детектив от отдел „Убийства“ – свидетелства, че е имал му беше наредено да откаже Аткинс като възможен заподозрян и да позволи на разследващите наркотици да се заемат с тази част от разследването. Този детектив каза, че му е казано, че разследващите наркотици не искат някой да „прецаква нашите сделки с наркотици“. (Детективът отказа да говори пред камерата с „Dateline“.)

Друг бивш шеф на полицията, за когото детективът от отдел „Убийства“ каза, че е дал тези заповеди, е мъртъв.

В изявление за “Dateline,” адвокат от полицейското управление на Бристол каза, че местните служители са запознати с обвиненията около разследването на убийството на Хибс, но не могат да коментират, тъй като никой от тях не е работил за общината през 1991 г.

В изявлението се отбелязва, че през 2015 г. нов началник на полицията е натоварен със задачата да преструктурира и реорганизира отдела. Две години по-късно отделът е акредитиран от държавата.

Ръководителят „уверява общността на град Бристол, че всички криминални разследвания се водят с най-голям професионализъм, почтеност и състрадание“, се казва в изявлението.

Сделка с наркотици за 20 долара и брутално убийство

Дейвид Хибс, на 45 години, дълго време вярваше, че Аткинс има нещо общо с убийството на майка си. 

Аткинс е живял две врати по-надолу и жена му, Ейприл, често прекарва време с жертвата. Дейвид Хибс каза, че Аткинс има нрав: той може да чуе съседа си да крещи от дома им. Няколко седмици преди убийството на майка си той каза, че е чул Аткинс да крещи по телефона на майка си.

Когато той настоя майка си за подробности относно спора, той каза, че тя неохотно каза за него беше заради качеството на малка торбичка марихуана, която бе купила от Аткинс.

„Майка ми беше разтърсена от този разговор, но не мисля, че го прие сериозно, защото това е сделка за марихуана за 20 долара,” каза Дейвид Хибс.

След това, на 19 април 1991 г., властите реагираха на пожар в дома на семейството. Вътре пожарникарите открили тялото на жертвата. Хибс беше тежко обгорена и властите първоначално смятаха, че тя е жертва на случаен пожар, според документите на голямото жури по делото. Но аутопсията разкри, че тя е била намушкана, удряна и вероятно удушена, се казва в документите.

Когато следователите попитали сина на жертвата дали познава някой, който би искал да нарани майка му, каза той, той им даде името на Аткинс.

„Той е единственият човек, който ми дойде на ум“, каза Дейвид Хибс.

През месеците След това властите изглеждат по-фокусирани върху бащата на Дейвид Хибс - съпругът на жертвата - отколкото върху Аткинс. Чарли Хибс каза пред „Dateline“, че многократно е бил интервюиран и полиграфиран, въпреки че е работил като строител във Филаделфия по време на убийството и е имал множество свидетели, които биха могли да потвърдят къде е бил.

Разочарован от липсата на напредък, през 2006 г. Дейвид Хибс се опита да получи документи по случая от отдела с цел някой друг да прегледа доказателствата. Той каза, че властите са отказали да предадат досието, но полицейски лейтенант предложи своето виждане за това кой според него е отговорен за убийството.

„Според него това е баща ми“, Дейвид Хибс припомни официалното изказване. „Той беше сигурен, че баща ми е виновен.“

Дейвид Хибс каза, че никога преди не е вярвал, че баща му може да е убил майка му, но тази нова информация „ме накара да се запитам всичко.”

Той каза, че никога не е питал директно баща си за това. Но за известно време той почти изчезна от връзката, спомня си Чарли Хибс.

„Той се отдръпна напълно“, каза той за сина си. „Ние почти не комуникирахме.“

„Този ​​случай никога не трябваше да бъде разрешен“

По времето, когато на Слотър беше възложено да разследва повторно убийството през 2014 г. , случаят беше „замразен“, каза детективът. „Беше блок лед.“ Той не вярваше, че може да го разреши, но смяташе, че може поне да го актуализира по подходящ начин — да го организира, категоризира и идентифицира всички, които са все още живи.

Както започна Slaughter за да прегледа досието по делото, той каза, че е открил, че няма записани интервюта - само някои ръкописни и напечатани записи - и малко съдебни доказателства. Голяма част от него е била повредена от пожара или усилията да бъде потушен. В крайна сметка той заключи, че Чарли Хибс няма нищо общо с убийството и че хората, които твърдят друго, „нямат представа за какво говорят“, каза той.

Слотър е видял Аткинс име в досието, каза детективът, но контактът на следователите с него е документиран в това, което той описа като кратък абзац или два.

В разговорите си с полицията по онова време Аткинс отрече че има нещо общо с убийството, каза Слотър. Той каза на властите, че е получил телефонно обаждане от колега на съпругата си този ден - петък - преди да пътува до Poconos със семейството си, спомня си Слотер.

Следователите по това време никога не са довели Аткинс в отдела, за да го разпитат, нито са получили телефонни записи, за да потвърдят обаждането или времето му, каза Слотър. И нищо не показваше, че съпругата на Аткинс е била интервюирана без негово присъствие, каза Слотър – подход, който той описа като „много подозрителен“.

„Това би било обратното на това, което бихме искали искам да направя“, каза Слотър.

Малко след като започна да преразглежда случая, Слотър отново интервюира Аткинс. В интервюто от април 2014 г. Аткинс повтори разказа си от 1991 г. и призна, че е бил поверителен информатор - използвал е и продавал метамфетамини - за полицейското управление, според документите на голямото жури. Аткинс също потвърди, че е имал спор с убитата жена относно качеството на марихуаната, която й е продал, но отрече да има нещо общо с нейното убийство, се казва в документа.

В отделно интервю съпругата на Аткинс каза, че почти не е познавала жертвата и няма нищо общо със смъртта й, спомня си Слотер.

Още случаи на "Dateline"

В допълнение към преглеждането на досието по случая и провеждането на интервюта, каза Слотър, той се е свързал и с първоначалните детективи, които дотогава са се пенсионирали или са се преместили. Но повечето отказаха да говорят с него, каза той.

Най-накрая, през декември 2015 г. Милс разкри подробности за Аткинс, които не присъстваха никъде в досието по делото - включително това, че на Милс е било казано да не преследва него като заподозрян, каза Слотър.

Слатър се бореше с това, което бе разкрил. Той каза, че изпитва привързаност към офицерите, които са го обучили и наели – Милс е бил шеф, когато Слотър е започнал работа в отдела – и той обича отдела и командния състав, който сега го управлява. Но никой „никога не се намеси и не отиде в офиса на AG, държавната полиция или друга агенция и не каза: „Хей, трябва да разгледаме това“, каза Слотър.

„Това случаят никога не е трябвало да бъде разрешен“, каза той. „Трябваше да доведе до никъде.“

Ново разкритие 

След интервюто с Милс, каза Слотър, той сподели какво е научил с лейтенант и сержант. И той препрати случая в офиса на окръжния прокурор.

Повече от две години след като за първи път разпита съпругата на Аткинс, тя се появи в полицейското управление с визитната картичка на Слотър и каза, че трябва да говорим за нещо „наистина важно“, спомня си Слотър.

Слаутър се втурна към гарата. В интервюто, което последва, Ейприл Аткинс — която оттогава се е развела с Аткинс — му каза, че в деня на убийството съпругът й се прибрал вкъщи с окървавени дрехи.

„Погледнах го , казах: „Какво се случи с теб?“, каза Ейприл Аткинс пред „Dateline“ в първото си интервю за случая. „Той дойде при мен, пред мен и каза: „Наръгнах някого и запалих къща.“

Аткинс й каза да пропусне работа този ден и да си вземе две малки деца, готови за пътуване до Poconos, каза тя. На следващия ден, когато излязоха на разходка, той носеше чанта и в един момент каза на нея и децата да спрат, тъй като той изчезна за момент.

„Когато се върна, тази чанта я нямаше“, каза тя.

В интервюто си със Слотър, Ейприл Аткинс каза, че маратонките на Аткинс може да са били в чантата. Тя научи коя е жертвата едва след като детектив дойде в дома им след убийството, каза тя на "Dateline" и по-късно притисна съпруга си да се предаде. Но тя каза на "Dateline", че той я е победил, когато повдигнала темата и заплашил, че ще я обвини за убийството, ако продължи. (Адвокатът на Аткинс каза, че неговият клиент „категорично“ отрича обвиненията в малтретиране.)

Ейприл Аткинс каза, че е останала ужасена от съпруга си дори след развода им през 2006 г., но най-накрая се е свързала с Слотър след поредица от смъртни случаи в собствения й живот.

Както при интервюто с Милс, каза Слотър, той препратил това, което е научил от нея, на окръжния прокурор.

Едва през май 2022 г. — повече от пет години след разкритията й пред Слотър — Аткинс беше арестувана и обвинена в убийството на Джой Хибс. Мат Уайнтрауб, съдия от окръг Бъкс, който през 2022 г. беше окръжен прокурор на окръга, отказа да коментира защо са отнели години, за да се повдигне обвинение на Аткинс, позовавайки се на „висящ/предстоящ характер на въпроси след присъдата“.

След ареста на Аткинс Уайнтрауб каза пред репортери, че "няма голяма причина, няма конкретна причина" за забавянето. „Имаме много случаи и някои са склонни да имат приоритет пред други“, каза той.

По време на пресконференцията репортер попита дали алибито на Аткинс е било щателно проверено през 1991 г.

�

Последвайте ни в